Tout le monde connaît les tissus colorés en coton que nous appelons « African wax prints ». Mais leur histoire coloniale est beaucoup moins connue. Et qui l’aurait su ? La Suisse a joué un rôle important dans la diffusion de ces tissus en Afrique de l’Ouest. Au milieu du XIXe siècle, une entreprise néerlandaise a copié une technique d’impression indonésienne, et la société commerciale de la Mission de Bâle a créé un marché pour celle-ci sur la Côte-de-l’Or. À travers des conférences, des films et des installations, des désigneurs, des artistes et des chercheurs d’Afrique et d’Europe mettent en lumière l’enchevêtrement colonial entre la Suisse et l’Afrique de l’Ouest sur deux siècles, en se concentrant sur la production et le commerce de tissus colorés en coton. WAX ENCOUNTERS est la première partie d’un projet théâtral et de mode multiforme du collectif GROUP50:50

Avec « The Time For Denial Is Over – Decolonial Ecology », GROUP50:50 invite des artistes, des activistes et des chercheurs qui travaillent pour une écologie décoloniale à échanger autour de leurs pratiques. Comment faire face à la déception et à l'incertitude lorsque les solutions aux problèmes écologiques continuent de reproduire les mêmes inégalités ? Comment soutenir les personnes les plus exposées aux impacts du changement climatique et des désastres écologiques sans tomber dans des approches paternalistes néocoloniales ?

Programme discours - L'un des plus grands défis pour un mouvement de restitution transnational est de construire un dialogue avec les communautés locales qui ont été dépossédées pendant la période coloniale. Comment les communautés locales peuvent-elles se réapproprier le pouvoir d'interprétation des objets et des personnes qu'elles ont perdus ? Les centres culturels locaux, les organisations de la société civile et les groupes d'artistes transnationaux auront alors pour rôle de créer des ponts entre les institutions du Nord et les communautés locales du Sud. Mais comment cette rencontre peut-elle prendre forme ? A quels malentendus, à quelles difficultés sommes-nous confrontés ?

Programme discours - L'un des plus grands défis pour un mouvement de restitution transnational est de construire un dialogue avec les communautés locales qui ont été dépossédées pendant la période coloniale. Comment les communautés locales peuvent-elles se réapproprier le pouvoir d'interprétation des objets et des personnes qu'elles ont perdus ? Les centres culturels locaux, les organisations de la société civile et les groupes d'artistes transnationaux auront alors pour rôle de créer des ponts entre les institutions du Nord et les communautés locales du Sud. Mais comment cette rencontre peut-elle prendre forme ? A quels malentendus, à quelles difficultés sommes-nous confrontés ?

Programme discours - L'un des plus grands défis pour un mouvement de restitution transnational est de construire un dialogue avec les communautés locales qui ont été dépossédées pendant la période coloniale. Comment les communautés locales peuvent-elles se réapproprier le pouvoir d'interprétation des objets et des personnes qu'elles ont perdus ? Les centres culturels locaux, les organisations de la société civile et les groupes d'artistes transnationaux auront alors pour rôle de créer des ponts entre les institutions du Nord et les communautés locales du Sud. Mais comment cette rencontre peut-elle prendre forme ? A quels malentendus, à quelles difficultés sommes-nous confrontés ?

Dans «The Ghosts Are Returning», le GROUP50:50, collectif d'artistes venus du Congo, de la Suisse et de l’Allemagne, nous raconte l'histoire de sept «squelettes pygmées» qu'un médecin suisse a apportés du Congo à Genève dans les années 1950. Les artistes se rendent dans la forêt équatoriale auprès du peuple nomade des Mbuti qui se trouve aujourd’hui menacé par l'exploitation forestière illégale et chassé de ses territoires. En chantant et en dansant avec eux, ils élaborent un rituel pour permettre aux sept esprits de trouver le repos. Il en résulte une pièce de théâtre musical multimédia sur les crimes (néo)coloniaux, la mort et le deuil.

Nous sommes entrés dans une nouvelle ère du débat postcolonial. Dans ce contexte, le GROUP50:50 et le studio rizoma invitent des artistes*, des activistes* et des penseurs*euses d'Europe et d'Afrique à jeter les bases d'un vaste mouvement de restitution transnationale. En organisant une série de conférences, de pièces artistiques et d'interventions, nous voulons présenter et discuter des pratiques artistiques et politiques qui permettront de recadrer le dialogue et la coopération transcontinentale.

Pour le Jazz-Club de Leipzig, le trio Elia Rediger, Kojack Kossakamvwe et Ruth Kemna propose un concert sur les crimes économiques actuels et à venir et les fantômes de l'époque coloniale. Dans un dialogue musical transcontinental, ils reprennent des œuvres de leurs collaborations passées et présentent pour la première fois de nouveaux morceaux sur scène.

Librement inspiré d’« Hercule » de G. F. Haendel, le chorégraphe congolais Dorine Mokha et le musicien suisse Elia Rediger ont créé en 2019 un oratorio des mines pour onze musiciens*nes congolais*es et européens*ennes, un chanteur et un danseur. Ils ont transposé le mythe populaire à l'ère de la mondialisation et nous ont transportés, par un simple tour de passe-passe, d'un présent sombre à un avenir indéniablement meilleur. Les conflits actuels en termes de matières premières, de corruption, d’anarchie, de violations des droits de l'homme et autres conséquences du capitalisme mondial sont réglés, compensés et réparés par la fiction – un projet de collaboration pour une réalité appelée de nos vœux et un avenir meilleur.